카시오페아, 카시오페이아 자리? 별자리? 초신성의 잔해?

카시오페이아 A 초신성 잔해

카시오페아, 카시오페이아 자리? 별자리? 초신성의 잔해?

카시오페이아 자리란?

카시오페이아 자리는 북쪽 하늘에서 보이는 별자리이다. 아름다움을 자랑했던 카시오페이아 여왕을 나타내는 별자리이다. W자 모양을 하고 있다. 북반구 중위도 이상에서 밤하늘에 항상 볼 수 있고, 쉽게 찾을 수 있다. 카시오페이아 자리는 북극성을 중심으로 해서 북두칠성의 맞은편의 위치해 있는 W자 모양의 별자리인 것이다. 북두칠성과 마찬가지로 북극성을 찾을 수 있는 별자리로 활용된다. 북쪽 하늘에서 볼 수 있는 대표적인 별자리 2개가 북두칠성과 카시오페이아 자리로 볼 수 있다. 북극성은 작은 곰자리의 꼬리 끝에 달린 별로 항상 북쪽 하늘에 위치해 방향을 찾는 길잡이가 되어 왔다. 카시오페이아 자리는 밝기가 밝아서 육안으로도 관측 가능하다. 카시오페이아 자리는 은하수에 걸쳐있어 수많은 별들 사이에 크고 작은 성운과 성단들이 많이 놓여 있다. 

 

카시오페이아 A 초신성 잔해?

카시오페이아 A는 카시오페이아 자리에 위치한 초신성 잔해이다. 별 진화의 마지막 단계에 있는 초신성의 잔해로  밤하늘의 강력한 전파원 중 하나이다. 카시오페이아 자리에는 1572년 금성보다 더 밝은 초신성이 나타났다. 카시오페이아 자리에 위치한 이 초신성은 이것을 관측하고 연구한 천문학자 티코 브라헤의 이름을 따서 티코의 별(SN1572)이라 부른다. 이 초신성의 잔해에서 우리나라 연구팀이 최근 원형이 그대로 남은 별의 잔해를 발견했다고 한다. 이것은 초신성의 특성을 알 수 있는 정보를 담고 있는 원형 그대로 남은 별의 잔해라고 한다. 카시오페이아 자리에서는 두 개의 산개성단을 관측할 수 있다. 산개성단은 은하계에 있는 별들의 집단 중 수백 개에서 수천 개의 별들이 지름이 수백 광년의 공간에 불규칙하게 모여 있는 것이다.

 

그리스 신화 속 카시오페이아?

그리스 신화에 나오는 카시오페이아는 에티오피아의 왕비였다. 안드로메다 공주의 어머니이자 케페우스의 부인이다. 자랑을 좋아하고 허영심이 많은 여자로 전해진다. 자신이 바다의 요정보다 예쁘다로 자랑하고 다녀 바다 요정들을 화나게 한다. 바다 요정들은 바다의 신 포세이돈에게 카시오페이아를 혼내줄 것을 요청하게 된다. 포세이돈은 괴물 고래를 에티오피아로 보내게 된다. 괴물 고래들은 에티오피아에 큰 재해를 일으킨다. 카시오페이아는 포세이돈의 노여움을 풀기 위해 안드로메다 공주를 재물로 바쳐야 했다. 위기에 처한 안드로메다 공주는 페르세우스에 의해 괴물 고래로부터 구해지게 된다. 카시오페이아가 죽은 후 포세이돈은 그녀가 밤하늘의 별자리가 되게 했다. 카시오페이아 자리는 그녀가 의자에 앉은 채 거꾸로 매달려 있는 모습이다. 포세이돈은 그녀가 바다에 내려와 쉬는 것을 허락하지 않았다. 그래서 카시오페이아는 항상 하늘 위에서 계속 돌고 있다. 이것은 그녀의 허영심을 벌하기 위한 것이라고 한다.

 

별자리란?

하늘에 있는 별을 여러 개 무리 지어 신화에 나오는 동물이나 인물들의 이름을 붙여 놓은 것을 별자리라 한다. 서양에서 별들에 대해 계절이나 시간, 움직임에 이름을 붙이고 별자리를 만들기 시작한 때는 약 5000년 전으로 보고 있다. 약 5000년 전 바빌로니아 지역에서 살아가고 있는 유목민들이 양 떼를 치고 이동하는 과정에서 만들어진 것으로 본다. 유목민들이 이동하면서 밤하늘에 있는 별들을 서로 이어서 연결시키고 여러 가지 동물의 이름을 붙인 것이 처음 시작으로 여겨지고 있다. 그 후에 그리스로 전해지게 되고 별자리 이름에 그리스 신화에 나오는 신들의 이름과 영웅, 동물이 별자리의 이름으로 붙여지게 되었던 것으로 보고 있다. 1922년 국제 천문 연맹인 IAU에서는 하늘 전체를 88개의 별자리로 나누게 된다. 그리고 황도를 따라서 12개, 북반구 하늘에 28개, 남반구 하늘에 48개의 별자리를 확정하게 된다. 이렇게 확정한 별자리들이 현재 쓰이고 있는 별자리이다. 별자리는 지구가 태양 주위를 공전하기 때문에 같은 별자리여도 계절에 따라 보이는 위치가 다르다.